私は、瀬戸内海のほぼ真中に位置する生口島で生まれましたが、山に登ると、光る海の中に、たくさんの島々が連なり、それはもう美しい景色です。海をじっと見ていると、潮の干満によって、海が流れるのがわかります。満ち潮の時は西から東へ、引き潮の時には東から西へ、厖大な量の海水がまさにとうとうと流れるのです。

そして、満干の境には、流れがぴたりと止まります。単なる自然現象だといってしまえばそれまでですが、潮が停止した時の静けさは、神秘的ともいえる静穏さで、大いなる安らぎを感じさせます。こうした潮の動きを見ていると、私は子供心にも、何か不可知な力が働いていると意識したものです。

そういう原体験ともいうべきものの影響は、大人になっても、折に触れて現れてくるものです。私の絵にしても、やはり、幼いころの心象風景画が大きな影響を与えているのを、自分でも感じます。ところが、近年、この瀬戸内海の汚染が急速に進んでいることは、皆様もご承知のことと思います。

一方、様々な人たちの努力によって、瀬戸内海の蘇生に取り組む動きも活発になってきました。そうした人たちの中から、「産・学・官・民」が協力して行動するための大きな潮流が誕生しました。それが「瀬戸内海環境会議」です。私は、ＮＰＯ法人も取得したこの活動に賛同し、名誉会長をお引き受けしました。世界に誇るこの瀬戸内海の自然は、様々な人たちとの連携によって、必ずや蘇るものと信じています。

是非、未来の子どもたちのためにも、瀬戸内海環境会議で出遭った人たちとのご縁を大切にし、知恵と力を合わせて美しい瀬戸内海を取り戻すことを心から願って、私のご挨拶とさせていただきます。

平山郁夫（ひらやまいくお）

東京芸術大学学長、日本画家。１９３０年広島県生まれ。東京美術学校（現・東京芸術大学）日本画科卒。前田青邨に師事。日本美術院賞、文部大臣賞など受賞。ユネスコ親善大使、日本育英会会長、日本美術院理事長などを兼務。世界の文化交流活動のリーダー的存在として知られ、仏コマンドール芸術文化勲章などを授与される。文化遺跡の保護などを主軸とした「文化財赤十字運動」に精力的に取り組んでいる。

昭和９年、瀬戸内海は九州の雲仙・霧島とともに日本最初の国立公園に指定されたように、日本が誇る多島美の豊かで美しい海でした。また、古来から歴史の舞台として、数々のドラマを生み多くの文学や芸術の分野で取り上げられてきました。しかし、明治以降の瀬戸内海は、日本の近代化に向かって突き進んだ歴史そのままで、林立するコンビナート群と集中する人々。それは日本の富と成長の証とも思えましたが、影では深刻な汚染が進行していました。汚染の原因は多様であり、対処療法ではもうすでに対応しきれない状態であるといえます。

私たちは、そのことを一人一人がしっかりと認識し、身近なところから、日々できることから、地球環境に害を与えない生活を心がけることが大切だと思います。同時に、２１世紀の地球を豊かに、次の世代へしっかりと受け継いでゆくために、市民と行政、企業、学術関係者、またマスコミやＮＰＯの方々との連携が非常に大切だと考えます。そんな中で、広島県よりＮＰＯ法人として認証されましたことを、ご協力いただきました多くの方々に、心から感謝申し上げると共に、さらに瀬戸内海環境会議に関わる私の志命とし、同じ志を持つ方々とより強く連携し、瀬戸内海と地球環境の蘇生に努め、世界へ発信してまいりたいと願っております。

佐藤荒夫（さとうあらお）

広島県町村会顧問、元広島県内海町長。昭和２年広島県内海町生まれ。水産会社社長、町商工会副会長などを歴任。昭和６３年１月から平成１５年２月まで内海町長。平成１５年１１月旭日双光章を授与される。瀬戸内海地域で、官民一体の海の浄化への取り組みモデルを立ち上げ、現在も精力的に推進している。